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"Des visites passionantes"
Après plusieurs expériences africaines, j'ai décidé en mars dernier de mettre le cap sur le Bénin avec l'association VDS qui organisait un séjour pour un petit groupe de voyageurs très motivés. La découverte de Possotomé, village éloigné de deux bonnes heures de Cotonou, a été la première surprise, suivie de celle du Village Hotel Ahémé contigu qui regroupe des bungalows autour d'un bâtiment en dur où fonctionnent les différents services.
Les bungalows, couverts de paille, se dressent dans un groupe de cocotiers, au bord d'un superbe lac où circulent des pirogues, des pêcheurs qui lancent régulièrement leurs « éperviers » d'un geste précis. J'ai pu effectuer de très nombreuses visites qui se sont révélées autant de découvertes passionnantes : Ouidah et sa Porte du Départ, commémorant les tristes temps des départs forcés vers l'Amérique, les palais d'Abomey, les marchés de campagne animés et riches en couleurs, Ganvié et sa cité lacustre...
Au-delà de ces visites, j'ai rencontré des paysans, des pêcheurs mais aussi des enfants souriants malgré les difficultés de leur vie. J'ai participé à des soirées de chants et de danses organisées pour notre groupe. Bref, autant d'occasions d'échanges que je n'oublierai pas.
Alix Berton, Bénin
"Un véritable électrochoc"
Je connais l'Inde depuis une vingtaine d'années. Ainsi quand on me proposa de découvrir Calcutta avec VDS, je me suis dit : Que vais-je apprendre de plus ?
La gentillesse des responsables à mon arrivée, le repas de bienvenue, la qualité de l'hébergement, rien de très nouveau.
En revanche, le contact avec les personnes intervenant directement sur le terrain et certaines visites (lycée technique en construction, enfants entassés dans des bidonvilles...) me firent l'effet d'un électrochoc.
Ce que j'avais connu avant n'avait rien à voir avec la réalité quotidienne.
Que de satisfaction à parcourir des sentiers avec ces hommes cherchant toujours le contact avec la population, voulant sans arrêt faire prendre conscience aux villageois de leur bon droit. En me rendant à la frontière du Bengladesh (Sunderban), j'ai pu me rendre compte de quelle manière les responsables de Mass Education avaient à coeur de s'occuper de la scolarité dans de toutes petites îles où même le gouvernement avait baissé les bras.
Je n'oublierai jamais non plus ces merveilleux moments passés avec les habitants de ces îles au cours de nos dîners sous une voûte céleste identique à celle rencontrée en plein désert algérien.
Daniel Lachaud, Calcutta
"Rencontres avec les habitants"
J'ai participé à un voyage « équitable » organisé par VDS, en lien avec la Caritas
nationale bulgare et la Caritas diocésaine de Plovdiv. Le groupe dont je faisais partie a été particulièrement bien accueilli, tant par les Caritas que par les habitants.
Notre guide, Mitko, historien passionnant, a su nous faire comprendre l'histoire
très tourmentée de ce pays si proche et si éloigné de nous à la fois.
Il nous a fait rencontrer les habitants de villages avec qui nous avons pris nos repas et chez qui nous avons été hébergés. Grâce à la visite de trois centres sociaux (mis en place et gérés par les Caritas), nous avons pu mesurer l'impact des projets de développement et vérifier la bonne utilisation des fonds.
Julie Poirier, Bulgarie
"L'Afrique à portée de tous"
J'ai decouvert le Bénin grâce à VDS, et à sa coopération avec l'hôtel Village Ahémé. J'y ai trouvé un accueil très chaleureux et un confort mettant l'Afrique à portée de tous. Une très bonne organisation du programme des excursions m'a amené à découvrir non seulement les sites touristiques incontournables, mais aussi plusieurs projets d'aide au développement.
J'ai pu renconter des personnes impliquées et désireuses de partager à la fois leurs traditions et leurs volonté de développement. J'ai été très impressionnée par l'ingéniosité,l'implication et la volonté de réussir que les Béninois mettent dans leurs projets. J'ai découvert un pays plein de vitalité et ouvert aux autres.Je garderai gravé dans ma mémoire des images de poteries cuisant dans la rue, des marchés de nuit, des enfants riant et nous saluant au son de "yovo". Vraiment, on ne peut résister à la gentillesse des Béninois.
M. Chellemi, Bénin